Ungefähr 35 km von Dresden unter dem Elbsandsteingebirge gelegen findet man den Kurort Rathen (Landkreis Sächsische Schweiz-Osterzgebirge). Dieser Ort ist sowohl von der Einwohnerzahl, als auch von der Fläche der kleinste im Freistaat Sachsen.Er wird zu den Orten der Verwaltungsgemeinschaft Königstein/Sächsische Schweiz gezählt.
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Ortsteile
Der Ort Rathen wird durch die Elbe, die da hindurch fließt, getrennt und somit in Niederrathen und Oberrathen“>Oberrathen (links der Elbe) und in Niederrathen (rechts der Elbe ) unterteilt. Im letzteren geht es eher ruhig zu und es gibt kaum Verkehr. Verbunden sind die beiden Ortsteile durch eine unter Denkmalschutz stehende historische Gierseilfähre „Bergland“.
Oberrathen hat eine Gemeindefläche von ca. 348 ha. Auf beide Ortsteile verteilt sind es um die 400 Einwohner.
Geschichtlicher Hintergrund
Um den Ursprung von Rathen, das wohl zusammen mit den Burgen Niederrathen und Altrathen entstand, erzählt man die unterschiedlichsten Geschichten. Es gibt eine Urkunde aus dem Jahr 1261, wo es um einen Theodoricus de Raten geht. Diese Schriftstück ist das älteste, das etwas über Rathen verrät. Die ehemalige Steinburg, jetzt Altrathen genannt, wird das erste Mal 1289 erwähnt. Sie ragt über dem Elbtal und der Siedlung Neurathen auf einem Felssporn heraus.
Das Einkommen der Einwohner früher waren die Waldarbeit, das Steinbrechen und die Elbschifffahrt, die beiden Burgen galten 1469 als Raubritterburgen.
Im Jahr 1919 wurde in Rathen das Sächsischen Gemeinschafts-Diakonissenhaus mit dem Namen „Zion“ gegründet, das so gut wuchs, dass es 1924 in größere Räumlichkeiten ausziehen musste. So wurde Aue dann der Hauptsitz dieses Vereins, der ein Teil der Gemeinschaftsbewegung ist. Das in Rathen beliebte Bibel- und Rüstzeit-Heim wurde im Jahr 1937 in „Friedensburg“ umbenannt.
Als die Zeit des Nationalsozialismus kam, wurde in Rathen ein Außenlager des KZ Flossenburg errichtet, dass zur Tarnung den Namen „Schwalbe II“ trug. Für die Benzinherstellung der BRABAG wurde ein Projekt im Sandstein angefangen, im Zuge dessen wurden 14 Stolleneingänge, sowie 8 Meter breite Räume gebaut. In Planung war eine Grundfläche von 80.000 m² zu schaffen, doch die Produktionsanlage zur Flugbenzinherstellung (Mineralölsicherungsplan) wurde nicht vollendet.
Am Mundloch wurde eine feste Trockenmauer gebaut.
Im Jahr 1935 war es dann so weit: die Gemeinde wurde offiziell als „Kurort“ ernannt und somit wurden aus „Rathen“ der „Kurort Rathen“. Zum heutigen Zeitpunkt ist die Haupteinnahmequelle vom Kurort Rathen der Tourismus.
Tourismus in Rathen
Dadurch, dass Rathen von vielen Gipfel und Felsen des Elbsandsteingebirges umgeben ist, ist es ein beliebter Ort, um von hier aus Wanderungen zu starten. Aber auch Kletterer nehmen Rathen gerne als Ausgangspunkt für ihre Abenteuer. Der Ort ist auch für einen längeren Ferienaufenthalt gut geeignet, ebenso wie für Tagesausflüge, vor allem von Dresden aus.
Kein Wunder also, dass Rathen, als Startpunkt für Ausflüge in die westliche Sächsische Schweiz und als Luftkurort vom Staat anerkannt worden ist. Man kann von hier aus zur Bastei wandern, durch den Amselgrund zum Amselsee, der von Talwächter und Lokomotive überragt wird und man kann auch zu Felsenbühne Rathen gelangen.
Im Osten von Rathen kann man den Gamring entdecken. Außerdem sieht man hier viele alte Fachwerkhäuser, unter ihnen auch die Alte Mühle von 1567, die jedoch nach dem Jahrhunderthochwasser vom Abriss bedroht wird.
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